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[外国历史之谜] [外国历史之谜]-恐龙绝灭之谜

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发表于 2011-10-27 11:21:30 | 显示全部楼层 |阅读模式

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恐龙绝灭之谜
人类,已在地球上生活了二三百万年。可是与恐龙的生存年代相比较,那还是一瞬间。在中生代,地球曾经是一个恐龙主宰的世界。无论是平原森林还是沼泽,到处都可以看到恐龙的身影。它们在地球上一共生存了一亿三千多万年。可是,不知为什么,后来恐龙竟然绝灭了,一个不剩地、永远地从地球上消失了。这实在是一宗千古疑案。
英国皇家植物园的一位生物化学分类学专家托尼·斯韦因坚决主张:有花植物的出现,改变了以植物为食的恐龙的食物成分,导致了整个恐龙的绝灭。他认为,在恐龙生存的中生代,植物界中的蕨类、苏铁、银杏、松、柏等裸子植物占着统治地位。谁料,约在一亿二千万年以前,最早的有花植物出现了,它们虽然把当时人类尚未出现的大地打扮得五彩缤纷、香气四溢,但却给恐龙带来了意想不到的灾难。因为,在有花植物的组织内,常常含有作用强烈的生物碱。恐龙有狼吞虎咽的不断嚼食的习惯,而且觉察不到自己的服毒,因此吞食了过量的生物碱毒素后,引起严重的生理失调,最后导致死亡。他指出,在欧洲发现的身体纤细、脖子较长的虚骨龙,死亡后的身躯之所以扭曲,主要是因为吃了过量的马钱子碱的缘故。
他的学说有许多不完善之处:如果有毒的生物碱与最早的有花植物同时发生,为什么恐龙绝灭的时间比有花植物的出现又晚了5000多万年呢?如果是有花植物的出现导致了恐龙的绝灭,那么空中的翼龙、海中的鱼龙、泡龙等,根本不吃陆地上的有花植物,为什么也与恐龙同时绝灭了?再者,事实上是有花植物出现后,鸭嘴龙、角龙等恐龙类群却日益繁盛,就是从鸭嘴龙牙齿的结构,也显示了他们能够咀嚼有花的植物。
美国波士顿大学的沃利斯·塔克博士和加拿大渥太华自然历史博物馆的戴尔·拉塞尔教授,首先论证了是飞来横祸——临近地球的超新星爆炸引起了恐龙的绝灭。超新星在爆炸时,相当于10个太阳系集中在一起的那样一个庞大的恒星爆炸,能释放出10万个1000万吨级氢弹的能量。这一爆炸所产生的大量的可见光、γ射线、X射线等猛烈地射向地球。X射线在把一部分地球上的大气吹散到宇宙空间去的同时,它所产生的巨大的能量,使地球表面上的约20至80公里厚的上部大气层加温,因此地表刮起了大型台风和强烈的暴风。由暴风从地表卷起的高温空气在高处形成了冰云,像屏幕一样遮住了太阳的辐射热,从而降低了整个地球的温度。这样,习惯于热带性气候的恐龙,因为不耐严寒,终于绝灭了。
那么,为什么现在的爬行动物,如鳄、蜥、蜴、蛇、鳖等当时却逃避了寒冷的袭击?而且,白垩纪晚期的大批红色地层说明,当恐龙绝灭时,至少有一段时间气候是炎热的,而且没有剧烈的气候变化和宇宙射线的袭击。上述的“飞来横祸”说也有明显缺陷。
恐龙最早出现于三迭纪晚期。那时,地球上只有唯一的一块大陆,叫泛古陆。它包括两块大陆块:南部的一块叫冈瓦那古陆,北部的一块叫劳亚古陆。这古陆是恐龙兴旺地繁衍后代的乐园。到了侏罗纪,从三迭纪末期即开始缓慢割裂的两块古陆,已经更加剧烈地漂移。到了白垩纪晚期,海水退却,气候改变,两极地区变冷了,而在其它地区,冷和热的季节变化更加剧烈了,这就为习惯于温暖气候环境的恐龙的绝灭,提供外因条件。从恐龙本身来说,它们的构造特征和生理机能还是比较原始的,因此就不能适应这样的变化。而与此同时,真正的恒温动物——哺乳动物却日益强大,因此恐龙不得不节节败北,而终于销声匿迹地退出了生命的舞台。
大陆漂移理论比较合理地解释了恐龙绝灭的原因,但依然存在着这个矛盾:在一些地区的岩石中找不到气候变冷的记录。
人类认识的历史,不是由句号,而是由逗号和问号接续和延伸的。在某一解释提出之后,我们就努力寻找破绽,找出这一学说不完善的或存在着内在矛盾的地方,然后从新的角度思考,提出新的设想来,如此地不断挑剔,吹毛求疵,我们对自然奥秘的探究也就不断深入。例如,有关恐龙的绝灭,学者过多地从外因上寻找原因,却较少地从生物生存竞争的“优胜劣败”的角度去探究。如果我们以白垩纪中期至晚期的生物生存竞争的总态势来认识,从新生的食肉动物与古老的食草动物的斗争的角度去探寻恐龙的绝灭,可能会有更合理的解释。
  (晓晴吟兮)
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