春节

赵恒烈

中国民间传统的新年节日。新年指夏历元旦，即正月初一。这是一年中最隆重的节日，汉、壮、布依、侗、朝鲜、仡佬、瑶、畲、京、达斡尔等民族都过此节日。(见彩图)日本、朝鲜、越南等国也有过春节的习俗。《史记》、《汉书》称正月初一为“四始”(岁之始，时之始，日之始，月之始)和“三朝”（岁之朝，月之朝，日之朝，朝亦始也）。一年伊始，万象更新，古人常在此时举行朝贺，从事各种娱乐，迎神祭祖，占卜气候，祈求丰收，逐渐形成内容丰富的新春佳节。从历史上看，元旦前直到元宵，都属新年范围。节日活动因时因地而有所不同，其内容大致有：①过小年或交年。时间在腊月二十四日(北方多在二十三日)。民间传说灶君在这一天朝天奏事，民间也在这时祭灶。二十七日至二十八日，人人沐浴，打扫屋舍，干干净净迎接新年。②除夕。俗称大年。此时家人团聚，吃团年饭，团坐待旦(称为守岁)。晚辈还要拜谒尊长(称为辞岁)。③贴门神和春联。汉代的习俗是在门户上画鸡、悬苇，或画神荼、郁垒二神像于桃板上，立于门户间，意在驱逐瘟疫恶鬼，后演变为门神和年画。桃板又称桃符，五代至宋朝年间，人们又在桃符上书写祝寿一类词句，以后演变为春联。④放爆竹。此时，由少年装扮成钟馗等鬼神形状，小儿戴上“鬼脸”面具，沿街游行，鸣锣击鼓，以驱崇迎祥。有人认为这是驱傩（古代的一种驱逐疫鬼的求神仪式）的遗风，以后逐渐变为节日的一种娱乐。⑤元旦辰时起，家人团拜，然后出行，俗称走喜神方。路遇亲友，互致祝贺，称为拜年。还有男女老幼盛装出游的，俗称走百病。这期间，商店闭门，妇女不用针线，三、五日后才开始各理生业。⑥闹元宵。时间在正月十五日，是春节活动的高潮和结束阶段（见元宵节）。

                               
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达斡尔族过春节

                               
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重庆市郊区农民在春节期间进城耍龙灯
中华人民共和国成立后，春节主要指正月初一，仍是中国人民团聚和娱乐的重要节日。但此节日传统内容中的迷信成分已被剔除。

——《中国大百科全书》　本词条作者：柯建中